Förpackningar i förändring – mellan kommunikation, lagkrav och hållbarhet

Här publicerar vi ett referat från den paneldiskussion som avslutade konferensen första pass. I panelen: Anja Sandberg från Paccon, Johanna Augustin från Pond Design, Kristina Wickholm från Atria och Mats Jeppsson från Emballator.

Diskussionen kretsade kring hur företag inom livsmedels- och förpackningsindustrin kan balansera hållbarhet, konsumentinformation och design i en tid när regelverken blir allt striktare. Panelen tog särskilt avstamp i de nya EU-reglerna (PPWR – Packaging and Packaging Waste Regulation) och hur de påverkar produkternas utformning, materialval och kommunikation.

En central fråga från moderatorn Per-Stefan Gersbro gällde hur branschen kan undvika att använda ”populära grafer” och svepande miljöpåståenden som inte stämmer med verkligheten. Panelen var enig om att fakta och transparens måste styra kommunikationen.

Kristina Wickholm betonade vikten av att inte överdriva eller försköna miljönyttan, utan att tydligt ange vad som faktiskt gäller – till exempel exakta procenttal för återvunnet innehåll i stället för vaga formuleringar som ”upp till 50 %”.

Hon påpekade också att standarder för återvinningsbarhet fortfarande är under utveckling och att företag därför bör vara försiktiga med löften innan dessa är fastställda.

Anja Sandberg lyfte hur svårt det är för konsumenten att förstå vad som egentligen är det mest hållbara valet. Exemplet med plast runt gurkan illustrerade dilemmat – ibland är en förpackning som verkar onödig faktiskt det mest klimatvänliga alternativet.
Hon framhöll behovet av konsumentutbildning och menade att branschen har ett ansvar att förklara komplexiteten på ett enkelt sätt, utan att förenkla bort sanningen.

Johanna Augustin noterade en tydlig trend mot enklare och mer avskalade förpackningar, både ur hållbarhets- och designperspektiv. Efter pandemin har branschen rört sig bort från färgstarka, dopamin-drivna uttryck mot minimalism och renhet, där även stora varumärken som Coca-Cola förenklat sina etiketter.
Hon nämnde exempel från London och varuhuskedjan Selfridges där helt vita förpackningar med små, enkla texter som ”Milk” blir allt vanligare – ett tecken på att ”less is more” även gäller kommunikationen.

Mats Jeppsson betonade de tekniska och regulatoriska svårigheterna som följer av övergången till nya material. Många biobaserade eller återvunna plaster är ännu inte fullt kompatibla med EU:s standarder.
Panelen konstaterade att mycket av dagens förpackningsmaterial inte kan återvinnas fullt ut – vissa uppskattade att bara runt 30 % av plastförpackningarna verkligen återvinns i praktiken. För att förbättra detta krävs både bättre sortering och samarbete mellan producenter, återvinnare och handel.

Diskussionen avslutades med enighet om att branschen måste samarbeta snarare än konkurrera i miljöfrågor.
”Vi måste fixa det här tillsammans”, som en av deltagarna uttryckte det. Alla betonade vikten av gemensam standardisering, öppna data och dialog längs hela värdekedjan – från design till återvinning.